通过表面技能处理的资料，既具有基体资料的机械强度和其他力学功能，又能由新构成的表面获得所需求的各种特殊功能(如耐磨、耐腐蚀、耐高温，对各种射线的吸收、辐射、反射才干，超导、光滑、绝缘、储氢等)。

表面工程的重要技能特点之一是多种表面工艺技能的复合和归纳。现在，复合表面工程技能的研讨和使用已获得严重进展，如热喷涂与激光重熔的复合、化学热处理均电镀的复合、表面强化与固体光滑膜的复合、多层薄膜技能的复合、金属资料基体与非金属资料涂层的复合等。复合表面工程技能使本体资料的表面律层具有了更加卓越的功能。

近年来人们对表面及表面上可开展的作业已构成了一致：

①任何物体都包括表面和界面；

②任何工程，任何产品都不可能逃避表面或界面；

③表面、界向与基体是不可分割的；

④表面工程技能能够对表而或界面做有效的改性；

⑤任何严重工程或产品的规划与制造都应将表面与基体作为一个体系进行规划与制造才干获得抱负的成果。

在21世纪，表面工程技能全面进入各行各业的工程与产品规划、制造之中，发挥其持有的效果。换言之，任何工程、任何产品都应将表面工程包括进去进行表面规划、表面加工、表面装饰，赋予表面所需求的功能。

现在以为，表面技能将同新资料技能、计算机技能、生物技能、自动化及传感技能、电子技能、医学技能等一起成为主导21世纪发展的关键技能。